Nota do Editor: A partir de hoje, você poderá explorar a Estação Espacial Internacional no Street View, no Google Maps. Thomas Pesquet, astronauta da Agência Espacial Europeia (ESA), passou seis meses a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) como engenheiro de voo. Ele retornou à Terra em junho de 2017 e, neste post, conta como é viver na ISS e sua experiência na captura de imagens de Street View em gravidade zero.

Nos seis meses que passei na Estação Espacial Internacional, foi difícil encontrar palavras ou tirar uma foto que transmitisse com precisão o sentimento de estar no espaço. Ao trabalhar com o Google na minha última missão, capturei imagens do Street View para mostrar como é a ISS por dentro e compartilhar como é olhar para a Terra do espaço sideral.


Há 16 anos, os astronautas trabalham e vivem na ISS, uma estrutura composta por 15 módulos conectados que flutuam a mais de 400 km acima da Terra. A ISS funciona como base para a exploração espacial -- possíveis futuras missões na Lua, em Marte e asteróides -- e nos dá uma perspectiva única da própria Terra. Podemos coletar dados sobre os oceanos, a atmosfera e a superfície terrestre. Podemos fazer experimentos e estudos que não seríamos capazes de fazer da Terra, como monitorar como o corpo humano reage à microgravidade, resolver os mistérios do sistema imunológico, estudar ciclones, para alertar populações e governos quando uma tempestade está se aproximando, ou monitorar o lixo marinho -- uma quantidade cada vez maior de resíduos encontrados em nossos oceanos.


Minha missão teve algumas “primeiras vezes”. Ela foi liderada por Peggy Whitson, que, aos 56 anos, foi a mulher mais velha a ir ao espaço e também a primeira mulher na história a comandar duas expedições. Além disso, nessa missão, foi a primeira vez que as imagens do Street View foram capturadas fora do planeta Terra -- e as primeiras anotações (pequenas notas úteis que aparecem ao explorar a ISS) foram adicionadas às imagens. Essas notas oferecem informações adicionais ou fatos divertidos sobre como nos mantemos fisicamente em forma, que tipo de comida comemos e onde fazemos experiências científicas.


Por conta das restrições muito específicas de quem vive e trabalha no espaço, não foi possível coletar as imagens do Street View com os métodos usuais do Google. Em vez disso, a equipe da Street View trabalhou com a NASA no Johnson Space Center, em Houston, no Texas, e no Marshall Space Flight Center, em Huntsville, no Alabama, para projetar um método sem gravidade capaz de capturar as imagens usando câmeras DSLR e equipamentos já disponíveis na ISS. Com isso, eu consegui coletar as fotos do espaço, que foram então enviadas à Terra e, depois, combinadas para criar imagens panorâmicas de 360 ​​graus da ISS.



Tivemos de resolver muitos problemas antes de reunir as imagens finais que você verá no Street View a partir de hoje. A ISS tem equipamentos técnicos em todas as superfícies, com muitos cabos e uma disposição complicada, com os módulos disparando em todas as direções -- esquerda, direita, para cima, para baixo. A rotina é bem corrida e programada, com seis membros da tripulação com atividades de pesquisa e manutenção 12 horas por dia. Há muitos obstáculos lá em cima e tivemos um tempo limitado para capturar as imagens, por isso precisávamos ter certeza de que nossa abordagem funcionaria. Ah, sem contar toda essa história de gravidade zero.

Joint Airlock (Quest) - Esta área contém trajes espaciais também conhecidos como Unidades de Mobilidade Extraveicular 

Hoje, você pode fazer o seu próprio passeio pelo Street View da ISS, um lugar que poucos de nós tivemos a sorte de pisar (ou flutuar). Nada disso teria sido possível sem o trabalho da equipe na Terra, meus colegas na ISS e os países que se juntaram para nos enviar ao espaço. Olhar para a Terra de cima me fez pensar sobre o meu próprio mundo de um jeito um pouco diferente, e espero que a ISS no Street View mude sua visão do mundo também.


Postado por Thomas Pesquet, astronauta da Agência Espacial Européia (ESA)