Foi necessário mais do que um vilarejo: foi necessário o mundo todo – pessoas de todas as raças, países e religiões – para erradicar a varíola. Os casos finais de ocorrência natural de "Varíola maior" em Bangladesh - em 1978, e de "Varíola menor" na Somália - em 1977, marcaram o fim de uma era de sofrimento e mortes precoces que vinham ocorrendo desde as pragas bíblicas e do faraó Ramsés, que também morreu dessa mesma doença. Desde então continuamos a enfrentar doenças pandêmicas infindáveis – peste negra, cólera, gripe aviática, SARS, HIV/AIDS e uma enorme nova geração de doenças zoonóticas – doenças que freqüentemente, por causa de mudanças na população ou no clima, passam de animais para os humanos. Não podemos ter certeza de onde a próxima varíola surgirá, mas podemos ter certeza de que será necessário um esforço muito maior do que uma pessoa ou uma companhia para derrotá-la.
